«В первых же боях танкисты батальона капитана Мазаева показали высокое воинское мастерство и боевую слаженность, а сам комбат – незаурядные организаторские способности, умение быстро ориентироваться в трудной и сложной обстановке первых дней войны, принимать смелые решения и с присущей ему настойчивостью осуществлять их. Командир не раз проявлял личную храбрость, будучи раненым, остался в строю, продолжал бить врага до тех пор, пока не получил второе тяжелое ранение. Я лично видел капитана Мазаева в тяжелых и кровопролитных боях под Дубно и Продами, искренне восхищался его доблестью, удивительным мужеством и смелостью. Тогда же был представлен отважный комбат к правительственной награде».
Эти строки из книги Р. А. Белевитнева «Прометей в танковом шлеме» посвящены замечательному советскому человеку, чеченцу Маташу Хамзатхановичу Мазаеву. В те тяжелые дни первых сражений лета 1941 года каждый офицер, имеющий реальный боевой опыт, был очень важен на фронте. Маташ Хамзатханович не просто имел этот опыт — был настоящим военным профессионалом. Сами судите: участие в Освободительном походе в Польшу 1939-1940, прорыв линии Маннергейма в Финскую войну. Не удивительно, что танковый батальон капитана Мазаева встретил врага в июне 1941, как говорится, в полной боевой готовности. Маташ Мазаев родился в 1908 году в селении Верхний Наур Надтереречного района в простой крестьянской семье. Позже, KOTa Советская власть выделила чеченцам плодородные земли, семья Мазаевых переселилась в казацкую станицу Михайловскую. Казаки сухо и даже враждебно встретили переселенцев, но увидев, что глава семейства Хамзатхан Мазаев человек спокойный, приветливый и трудолюбивый приняли и даже помогали новым соседям. Маташ учился в школе, В учебном городке им. В.И. Ленина. Надо сказать, что он не был круглым отличником, но учился хорошо. Именно там Маташ познакомился с первым секретарем комсомола Саидом Казалиевым И сдружился с его братом Ибрагимом. Закончив семилетку Маташ Мазаев, Али Ибрагимов и Ибрагим Казалиев стали первыми комсомольцами в селе. И вот, в жизни комсомольца Хамзатханова происходят судьбоносные события. В город Грозный прибывает первый секретарь бюро Северо-Кавказского крайкома партии Анастас Микоян вместе с Клементом Ворошиловым и Семеном Буденным. На встречу с высокими гостями съезжаются активисты со всей республики. Именно в это время Маташ Хамзатханович задумывается о карьере военного. Вскоре Маташа приглашают в райком, где секретарь комсомола торжественно вручает ему путевку в совпартшколу. Это была первая в его жизни путевка. И, конечно, он не мог от нее отказаться и намерение стать коммунистом к тому времени окрепло. Годы учебы в совпартшколе пролетели незаметно. Маташ готовился к работе в райкоме комсомола, как из Москвы в обком комсомола пришла путевка в Высшее техническое училище им. Баумана. Выбор снова пал на Хамзатханова, как на самого подготовленного и ответственного. Сначала Москва его удивила своим быстрым ритмом жизни, своей многолюдностью. «Все куда-то торопятся, делают все на ходу», — писал он домой отцу. Но, если честно, времени любоваться красотами города у него было мало – учеба, учеба и еще раз учеба. Вскоре появляются новые друзья и жизнь пошла своим чередом. В 1929 году Маташ наконец становится коммунистом, а в 1930 – новый резкий поворот в его судьбе. Как лучшего выпускника училища его направляют на курсы артиллерийской школы в Киев. После Москвы Киев показался ему тихим и спокойным городом, утопающим в зелени. Товарищи по учебе уважали его за честность, прямоту и открытость, хотя и бывал Маташ иногда горяч – как и любой горец. Как-то курсант Веселов пожаловался, что не может заступить в наряд: у него внезапно заболел живот. Мазаеву показалось, что он симулирует, и налетел на него с упреками и порицанием. Потом выяснилось, что Веселову вырезали аппендицит. Маташ извинился перед товарищем за свои несправедливые слова. Весной 1933 года, после окончания курсов, он получает назначение в механизированную бригаду взвода артиллерийской разведки. Маташ Мазаев командует взводом два года и в 1935 году ему удается отличиться на Киевских маневрах, где командующий войсками округа даже вручает ему в подарок именные часы. В том же году Мазаев назначается командиром бронеразведки 26-й танковой бригады. В 1939 году он проходит курсы усовершенствования командного состава в Ленинграде. В 1940 его назначают заместителем командира танкового батальона. Вскоре батальон Мазаева в составе стрелковой дивизии направляют в Тапури- Сари на войну с финнами. Показателен такой случай: дивизия натолкнулась на крупные силы врага, засевшие на сопках, и несла большие потери. Мазаев не растерялся и на больших скоростях повел танковую роту своего батальона в обход врага. Преодолев вражеское сопротивление, советские танки ворвались в тыл к противнику и на позиции артиллерии. Финны были частью убиты, частью пленены и рассеяны. Высота была взята. Такой маневр в дивизии стали называть Мазаевским. Так же Маташу Хамзатхановичу довелось поучаствовать в Освободительном Походе в Белоруссию, где благодаря грамотным действиям его подчиненным удалось избежать потерь, несмотря на то, что находились они в первых рядах наступающих советских войск. В марте 1941 году Мазаев был назначен командиром танкового батальона 34-й танковой дивизии. Великую Отечественную войну начал в Прикарпатье. Батальон Мазаева сражался отчаянно. Танкисты Мазаева были прекрасно обучены. Дело в том, что сам Маташ «заболел танками». Он прекрасно изучил танк т 26, его сильные и слабые стороны. Разработал ряд тактических хитростей и рекомендаций, которые позволяли этим легкобронированным, но маневренным машинам выживать и побеждать на поле боя. Позже он прекрасно освоит танк т 34. В батальоне была налажена работа с молодежью. Старые танкисты, заставшие еще Финскую, предавали боевой опыт молодым. Любой свободный день, любая возможность использовалась для тренировок в ведении огня и маневров. Экзамены затем принимал сам командир батальона. Танкисты, кроме шуток, называли танковый батальон Мазаева «Академией Мазаева».