В 1941 году германские и другие европейские нацисты развязали против нашей страны войну на уничтожение. На оккупированных территориях Советского Союза гитлеровские палачи проводили политику геноцида, жертвами которой стали миллионы ни в чём не повинных людей. Сохранение памяти об этих жертвах — основа современного понимания подвига наших предков в борьбе с нацизмом. Сражаясь у стен Москвы, Севастополя и Сталинграда, бойцы Красной Армии защищали не просто территорию — они спасали народы Советского Союза от истребления.

Когда нацистское руководство поставило цель добиться мирового господства, захватить «жизненное пространство» и уничтожить целые народы, запущенный маховик репрессий уже не прекращал своей работы. Установление режима террора стало первым признаком появления немецко‑фашистских властей на территории стран Восточной Европы и СССР. Террор осуществлялся в жесточайших формах, унижающих человеческое достоинство. Целенаправленными жертвами становились те, кого нацистские преступники считали наиболее опасной частью оккупированного населения, — в том числе представители интеллигенции.

Трагедия львовских учёных

Только во Львове в первые месяцы оккупации немцы арестовали и убили свыше 70 виднейших научных деятелей. Вот что вспоминал профессор Львовского мединститута Ф. В. Гроэр, которому чудом удалось избежать смерти:

«Когда 3 июля 1941 года в 12 часов ночи меня арестовали и посадили в грузовую машину, в ней уже находились профессора Грек, Бой‑Желенский и другие… Гестаповцы над нами глумились, подталкивали прикладами винтовок, дёргали за волосы, били по голове… Позже я видел, как немцы вывели под конвоем ещё пять профессоров, четверо из них несли окровавленный труп убитого немцами при допросе сына известного хирурга Руффа… Вся эта группа профессоров спустя 15–20 минут была уничтожена».

Фашисты скрывали факты истребления советских учёных: трупы расстрелянных сжигали. По свидетельству бывших узников Яновского концентрационного лагеря (организованного нацистами в сентябре 1941 года на окраине Львова), 5 октября 1943 года между улицами Кадетской и Вулецкой из вырытой ямы заключённые извлекли 36 обгорелых трупов. При них были обнаружены документы на имя профессоров Островского, Стожека и Бартеля.

Зверства в Керчи

Гестаповцы бесчинствовали и в других регионах. В Керчи они начали с чудовищного преступления — отравления 245 детей школьного возраста. Трупы несчастных выбросили в Керченский ров. Из воспоминаний местных жителей:

«Согласно приказу немецкого коменданта, все школьники были обязаны явиться в свои школы в указанный срок. Явившихся с учебниками 245 детей отправили за город в заводскую школу якобы на прогулку. Там озябшим и проголодавшимся детям предложили горячий кофе с пирожками, отравленными ядом. Детей, которым кофе не хватило, немецкий фельдшер вызвал в „амбулаторию“ и смазал их губы сильнодействующим ядом. Через несколько минут все дети были мертвы. Школьники старших классов были вывезены на грузовиках и расстреляны из пулемётов в 8 километрах от города».

После первого освобождения Керчи (январь 1942 года) при обследовании Багеровского рва выяснилось, что он на протяжении 1 километра в длину, 4 метров в ширину и 2 метров в глубину был заполнен трупами женщин, детей, стариков и подростков. Возле рва тянулись замёрзшие лужи крови, валялись детские шапочки, ботиночки, галоши вместе с обрубками рук, ног и других частей тела.

Бабий Яр и Сырецкий концлагерь

Первые массовые акции на территории Советского Союза, унёсшие жизни десятков тысяч мирных людей, произошли в Киеве. По официальным данным, здесь было замучено, расстреляно, отравлено в «душегубках» более 195 тысяч советских граждан. Только в Бабьем Яру погибло свыше 100 тысяч женщин, стариков и детей.

Из воспоминаний свидетелей, оказавшихся на месте преступления:

«В качестве военнопленных мы находились в Сырецком концлагере на окраине города Киева. 18 августа нас в количестве 100 человек направили в Бабий Яр. Там нас заковали в кандалы и заставили вырывать и сжигать трупы советских граждан, уничтоженных немцами… В каждой такой печи помещалось до 2 500–3 000 трупов. Немцы выделили специальные команды людей, которые снимали с трупов серьги, кольца, вытаскивали из челюстей золотые зубы. После того как все трупы сгорали, закладывались новые…»

Преступления в Латвии

На территории Латвийской ССР каратели регулярно проводили расстрелы мирных граждан в Бикерниекском лесу (на окраине Риги). Одна из местных жительниц рассказывала, что весной 1942 года перед Пасхой автобусы с людьми круглые сутки курсировали из города в сторону леса. В первый день Пасхи жители обнаружили в лесополосе открытую большую яму с обнажёнными и полураздетыми трупами женщин и детей со следами издевательств и пыток. По данным официальных источников, в Бикерниекском лесу было уничтожено 46,5 тысячи человек.

В Дрейлинском лесу недалеко от Риги немцы расстреляли 13 тысяч человек. Как показал один из очевидцев:

«Начиная с августа 1944 года немцы организовали раскопки могил и жгли трупы в течение недели… В 20‑х числах августа из Риги стали приходить чёрные закрытые машины с гражданами, среди которых были женщины и дети, так называемые беженцы, их расстреливали, а трупы сразу же сжигали…»

Нацистские преступления в Польше

Жертвы Советского Союза были огромными, но и в других оккупированных странах трагический счёт жертв был необычайно велик. Наиболее изощрённо нацисты действовали в Польше, захваченной ещё в 1939 году. Чтобы подорвать самобытность польского государства, летом 1940 года было уничтожено 3,5 тысячи деятелей науки, культуры и искусства. Польских детей вывозили в Германию для насильственной «германизации».