23 марта 2003 года произошло историческое событие — состоялся референдум, положивший начало новой, мирной жизни чеченского народа. В ходе всенародного голосования была принята Конституция Чеченской Республики (ЧР), инициатором которой выступил Первый Президент ЧР, Герой России Ахмат‑Хаджи Кадыров. Этот референдум стал отправной точкой кардинальных изменений в регионе: чеченский народ выбрал путь совместного развития со всеми народами в составе Российской Федерации — путь мирного и процветающего будущего. 3 марта 2026 года в Парламенте ЧР в рамках мероприятия «Тоьшалла» («Свидетельство») состоялась встреча со спикером Шаидом Джамалдаевым. Мероприятие было организовано старшим научным сотрудником Мемориального комплекса Славы им. А. А. Кадырова Дураевой Х. Х. в рамках цикла воспоминаний об А. А. Кадырове в канун очередной годовщины принятия Конституции ЧР.
Несмотря на сомнения в необходимости референдума, высказываемые отдельными кругами, а также препятствия и многочисленные угрозы расправ со стороны террористов, голосование состоялось. На избирательные участки пришло более 500 тысяч человек, около 90 % из них поддержали проект новой Конституции ЧР. Жители республики тем самым выразили волю и желание жить в составе многонациональной России. Для всего чеченского народа проведение референдума и его итоги стали событием огромной важности: был выбран путь, наполненный миром и созиданием.
В 2000 году Ахмат‑Хаджи Кадыров назначил главу Грозненского сельского района и на совещании озвучил идею возвращения республики в правовое поле России. Команда поддержала эту инициативу. Долгое время Чеченская Республика существовала без чётких законодательных рамок: она не отделилась от России, но и не имела полноценного статуса самостоятельной республики — фактически это была самопровозглашённая территория. Проведение референдума виделось необходимой мерой для установления мира на чеченской земле, и эта идея получила широкую поддержку как единственно верный путь выхода из сложившейся ситуации.
На отношение населения к федеральному центру повлияли последние военные события. Люди устали от боевых действий, разрухи и хаоса — народ желал остаться в составе России, обрести свою Конституцию и официальный статус. Под руководством Ахмата‑Хаджи Абдулхамидовича Кадырова началась работа по созданию оргкомитета по проведению референдума и Консультативного совета. В состав Совета вошли представители всех народов и тейпов, интеллигенция, учёные и духовенство. Было официально объявлено о намерении провести референдум и принять Конституцию Чеченской Республики.
Консультативный совет приступил к работе, сформировалась инициативная группа из 44 человек. В декабре 2002 года в Гудермесе состоялся съезд народов Чеченской Республики, куда были делегированы представители всех народов, — с этого момента началась активная подготовка к референдуму.
Процесс подготовки сопровождался серьёзным противодействием:
- Со стороны международных организаций. Представители делегации несколько раз посещали Брюссель, Страсбург и Женеву для участия в слушаниях по чеченскому вопросу. Совет Европы рассматривал Чечню как инструмент возможного развала России и не оказывал поддержки. Стало очевидно, что рассчитывать на помощь международных организаций не приходится.
- Со стороны военных структур. Наблюдалось непонимание позиции федерального центра. За 10–12 дней до референдума в Старых Атагах военные в течение 20 дней проводили зачистку. Ахмат‑Хаджи Кадыров лично вмешался, чтобы разблокировать село. За 10 дней до голосования военные провели обстрелы в 21 крупном населённом пункте республики, в основном по жилым домам, где погибали целые семьи.
- В вопросах учёта избирателей. Совет Европы опирался на данные переписи населения 1991 года, хотя к тому моменту Ингушетия отделилась, многие жители погибли, пропали без вести или находились в лагерях беженцев за пределами республики. Предполагалось более 600 тысяч избирателей при общем населении республики 700–800 тысяч.
Велась активная работа по возвращению беженцев:
- руководство лагерей препятствовало оттоку населения, так как получало выгоду от их присутствия;
- главы населённых пунктов убеждали людей возвращаться;
- в Грозненском районе удалось вернуть более 500 семей;
- в других районах республики также развернулась работа по возвращению беженцев;
- на территории республики создавались лагеря для тех, кто потерял жильё.
Ситуация осложнялась террористическими угрозами:
- с 2000 по 2004 год погибли 96 глав населённых пунктов и работников администраций;
- было убито более 70 имамов мечетей;
- жертвами стали более 40 директоров школ, учителей и членов участковых комиссий — в первую очередь самых активных граждан;
- зафиксировано множество случаев пропажи людей без вести.
Тем не менее референдум прошёл успешно. В республику, несмотря на сложную обстановку, прибыли более 150 наблюдателей из России, Японии, Германии, Польши, Кореи, арабских и других стран.
Референдум продемонстрировал единство народа в стремлении к мирной жизни в составе России. Мир был достигнут очень дорогой ценой, но важную роль сыграла сила убеждения Ахмата‑Хаджи Кадырова. Как сильный и убеждённый в своей правоте руководитель, он взял на себя груз ответственности за прошлое, настоящее и будущее чеченского народа, проявив огромное мужество и стойкость.