Впервые его провозгласил президент Международной ассоциации школьных библиотек (International Association of School Librarianship, IASL) Бланш Вуллз. В 2005 году официальный статус праздника подтвердил уже новый президент этой организации Питер Дженко.

Цель праздника – привлечь внимание общественности к профессии школьного библиотекаря, состоянию и пополнению литературных фондов в школьных библиотеках, а также приобщению детей к чтению.

У праздника есть традиции. В этот день во многих странах мира чествуют школьных библиотекарей, собирают книги, которые потом становятся частью фондов школьных книгохранилищ. В День школьных библиотек авторы изданий проводят презентации новинок, активисты устраивают тематические выставки, организовывают лекции, конкурсы рисунков, посвященные книгам, викторины, флешмобы, шоу.

   В 2008 году это событие вышло на новый уровень — в январе координатор проекта Рик Малхолланд объявил, что Международный день школьных библиотек преобразуется в месячник — тоже международный. В октябре этого же года прошел первый Месячник школьных библиотек (International School Library Month) под девизом «Грамотность и обучение — в вашей школьной библиотеке».

Участники акции могли выбрать любой день в течение месяца для проведения мероприятий, посвященных школьным библиотекам. Некоторые, впрочем, не ограничивались одним днем и даже неделей, а объявляли долговременные мероприятия — такие, например, как сбор книг в течение всего месячника.

Важно помнить, что школа играет не последнюю роль в приобщении детей к книге. Но здесь нужны усилия не только учителей, но и библиотекарей. Причем школьная библиотека — это не только хранилище учебников, сегодня она становится центром внеурочной и проектной деятельности, реализуя потенциал образовательного пространства, где есть удобный и современный доступ к знаниям — к традиционным печатным книгам, электронному фонду художественной и научной литературы.

   В России Международный месячник школьных библиотек впервые провели в 2008 году. Тогда его девизом стали слова «Школьная библиотека — на повестке дня». В тот год была заложена основа традиционной программы месячника. В нее вошли съезды школьных библиотекарей, презентации профессии «педагог-библиотекарь», чествование ветеранов библиотечного дела, обучающие семинары, многочисленные мероприятия для школьников (конкурсы, конференции, выставки, сборы книг), их родителей и учителей.

Эти традиции празднования сохраняются и сегодня и приобретают все более массовый характер.

   Международный день школьных библиотек – это не единственный праздник, посвященный книгам. 27 мая в нашей стране отмечается Общероссийский день библиотек.