Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года в целях особого отличия граждан, удостоенных звания Героя Советского Союза и совершающих новые героические подвиги, учреждена медаль «Золотая Звезда», имеющая форму пятиконечной звезды. Медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза носится на левой стороне груди над орденами и медалями СССР. Медаль «Золотая Звезда» представляет собой пятиконечную звезду с гладкими двугранными лучами на лицевой стороне. Расстояние от центра звезды до вершины луча — 15 мм. Расстояние между противолежащими концами звезды — 30 мм. Оборотная сторона медали имеет гладкую поверхность и ограничена по контуру выступающим тонким ободком. На оборотной стороне в центре медали расположена надпись выпуклыми буквами «Герой СССР». В верхнем луче расположен номер медали.
Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с металлической позолоченной колодочкой, представляющей собой прямоугольную пластину высотой 15 мм и шириной 19,5 мм, с рамками в верхней и нижней частях. Вдоль основания колодочки идут прорези, внутренняя ее часть обтянута шелковой муаровой лентой красного цвета шириной 20 мм. Колодочка имеет на оборотной стороне нарезной штифт с гайкой для прикрепления медали к одежде. Медаль изготовлена из золота 950 пробы. Колодочка медали выполнена из серебра.
История медали
Появление этой награды непосредственно связанно с появлением высшей степени отличия за совершение героического подвига – Герой Советского Союза. Первоначально вместе с присвоением звания Героя СССР вручался орден Ленина. Позднее возник вопрос, как отличить героев от других орденоносцев, ведь орден Ленина можно было получить за различные заслуги. В результате как отличительный знак для граждан, которым присвоено звание Герой Советского союза, была учреждена эта награда.
На конкурсе присутствовали множество эскизов, большинство из них содержало портреты Ленина и Сталина, а так же символы страны, Красное знамя, Красную звезду и т.д. лучшие из них отобрали и изготовили в металле, и представили на оценку Сталину, руководитель СССР сразу указал на Золотую Звезду. Первоначально медаль так и называлась и содержала надпись «Герой СС», но в октябре 1939 года была переименована и получила свое официальное название Медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, также чтобы не вызывать ассоциаций с нацистскими отрядами «СС», была изменена надпись на «Герой СССР». Автор утвержденного эскиза медали — художник Иван Иванович Дубасов.
Первое вручение медали «Золотая Звезда» Героя Советского Союза состоялось 4 ноября 1939 года. Медаль под номером № 1 получил герой Советского Союза Анатолий Васильевич Ляпидевский, удостоенный этого звания еще в 1934 году за успешные действия во время операции по спасению Челюскинцев.
В истории существует многократные кавалеры звезды героя, трижды данной награды удостаивались: Семён Михайлович Будённый; Иван Никитович Кожедуб и Александр Иванович Покрышкин, четырежды Георгий Константинович Жуков, а позднее Леонид Ильич Брежнев. За время Второй мировой войны звания Герой Советского Союза и соответственно золотой звезды удостоились 11 144 граждан.
Четырежды этого звания были удостоены маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков (1939, 1944, 1945, 1956) и генсек Леонид Брежнев (1966, 1976, 1978, 1981).
Среди Героев Советского Союза, участников Великой Отечественной войны, есть и 90 женщин (49 из них награждены посмертно).
Дополнение
Анатолий Васильевич Ляпидевский в 1934 году принимал участие в спасении челюскинцев. Совершил 29 поисковых полётов в пургу и в ненастье, прежде чем 5 марта 1934 года, обнаружив их лагерь, совершил посадку на льдину и вывез 12 человек — 10 женщин и двоих детей. За мужество и героизм, проявленные при спасении челюскинцев, Ляпидевскому Анатолию Васильевичу 20 апреля 1934 года присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина (№ 515). 4 ноября 1939 года, при вручении медалей «Золотая Звезда», ему была вручена медаль № 1. В 1939 году окончил инженерный факультет Военно-воздушной академии имени Н. Е. Жуковского. С 1939 года — заместитель начальника Главной инспекции Народного комиссариата авиационной промышленности, директор авиационного завода № 156 (г. Москва, с октября 1941 года — г. Омск).
Участник Великой Отечественной войны: с мая по сентябрь 1942 года — начальник 4 отдела НИИ ВВС, с сентября 1942 по сентябрь 1943 — заместитель командующего ВВС 19-й армии, начальник полевого ремонта 7-й воздушной армии (Карельский фронт). С 1943 года — вновь директор авиационного завода. После окончания войны работал главным контролёром Госконтроля СССР, заместителем министра авиационной промышленности. С 1949 по 1954 гг. — директор завода № 25 МАП. С 1954 по 1961 гг. — первый заместитель начальника КБ-25 и директор опытного завода № 25 МСМ (ныне Всероссийский НИИ автоматики им. Н. Л. Духова). В 1962—1983 гг. работал ведущим конструктором, заместителем главного инженера ОКБ А. И. Микояна. С 1961 года генерал-майор авиации А. В. Ляпидевский — в запасе.